갑상선 (Thyroid Gland)

갑상선 기능 항진증은 갑상선에서 분비되는 호르몬(T3 및 T4)이 어떠한 원인에 의해서 과다하게 분비되어 갑상선 중독증을 일으키는 상태를 말한다. 갑상선 기능 항진증이 심하여 사망에 이르게 될 경우 이를 갑상선 기능 항진증의 발작 또는 급성발작이라고 합니다.

갑상선 호르몬의 기능

갑상선 호르몬은 세포의 에너지 생산과 사용을 조절하여 신체의 기능을 유지합니다. 이 호르몬은 신체 온도, 심장 박동, 체중 등 여러 생리적 프로세스에 영향을 미치며, 특히 성장과 발달에 필수적인 역할을 합니다.

갑상선 질환

갑상선은 다양한 질병에 영향을 받을 수 있습니다. 주요 갑상선 질환으로는 갑상선 기능 항진증(갑상선 과다 활동), 갑상선 기능 저하증(갑상선 활동 부족), 갑상선 결절, 갑상선암 등이 있습니다.

갑상선 기능 항진증 (하이퍼티로이드) 증상

갑상선 기능 항진증(상갑상선증)은 갑상선이 지나치게 많은 양의 갑상선 호르몬을 생성하여 발생하는 질환입니다. 갑상선 기능 항진증의 가장 흔한 원인은 자신의 면역 체계에 의해 갑상선 조직이 공격받는 자가면역 질환인 Graves' 병입니다. 이 질환은 갑상선 자극 면역글로불린(TSI) 항체에 의해 갑상선이 자극되고 과도한 갑상선 호르몬 분비가 발생합니다. 갑상선 기능 항진증의 주요 증상은 심박 수가 빨라지고 불규칙해지며 맥박이 빠르게 상승하는 심부전, 체중 감소, 식욕 증가, 과다한 땀, 다이어트가 있습니다. 또한 신경과민, 피로감, 불안감, 손떨림, 근육 약화 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 갑상선 기능 항진증은 혈액 검사를 통해 진단됩니다. TSH 수치가 감소하고, 갑상선 호르몬인 T3 및 T4의 수치가 증가하는 것으로 확인됩니다. 또한 TSI 항체의 유무도 확인합니다. 갑상선 기능 항진증의 치료 방법은 다양합니다. 약물 치료, 방사선 치료, 갑상선 절제술 등이 사용될 수 있습니다. 약물 치료는 갑상선 호르몬 분비를 억제하거나 조절하여 증상을 완화시킵니다. 방사선 치료는 갑상선 기능을 억제하기 위해 갑상선 조직에 방사선을 사용합니다. 갑상선 절제술은 갑상선을 완전히 제거하여 갑상선 기능을 조절하는 방법입니다. 갑상선 기능 항진증의 예방은 주로 원인에 따라 달라집니다.

식욕이 왕성함에도 불구하고 오히려 체중이 감소할 수 있습니다. 더위를 참지 못하고 맥박이 빨라지며(빈맥), 두근거림, 손 떨림이 나타나거나 대변 횟수가 증가할 수 있습니다. 피로감, 불안감 및 초조함이 나타날 수 있고, 가슴이 아프다고 느끼거나 숨이 차다고 느낄 수 있습니다. 근력 약화로 인한 근육 마비가 올 수 있습니다. 눈이 튀어나오거나 안구 건조증 및 각막염 복시(사물이 겹쳐 보임) 등의 증상이 나타나기도 하는데, 이를 그레이브스 안병증이라고 합니다. 또한 갑상선 기능 항진증이 심하여 사망에 이르게 될 경우 이를 갑상선 기능 항진증의 발작 또는 급성발작이라고 합니다.

갑상선 기능 저하증

갑상선 기능 저하증(하갑상선증)은 갑상선이 충분한 양의 갑상선 호르몬을 생성하지 못하여 발생하는 질환입니다. 갑상선 기능 저하증의 가장 흔한 원인은 자신의 면역 체계에 의해 갑상선 조직이 공격받는 자가면역 질환인 자가면역 갑상선염입니다. 또한 갑상선 수술, 방사선 치료, 약물 치료 등으로 인해 갑상선 조직이 파괴되거나 갑상선 호르몬 분비가 억제되는 경우에도 발생할 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증의 주요 증상은 피로감, 무기력感, 체중 증가, 소화불량, 변비, 추위를 느끼는 경향, 피부 건조 및 가려움증, 머리카락의 손상과 탈모, 기억력 저하, 우울감 등이 있을 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증은 혈액 검사를 통해 진단됩니다. 주로 갑상선 자극 호르몬(TSH) 수치가 증가하고, 갑상선 호르몬인 T3 및 T4의 수치가 감소하는 것으로 확인됩니다. 갑상선 기능 저하증의 주요 치료 방법은 갑상선 호르몬 대체 요법입니다. 갑상선 호르몬 약물을 복용하여 갑상선 기능을 보완하고, 호르몬 수치를 정상적으로 조절합니다. 이로써 증상의 개선과 일상생활의 질을 향상할 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증의 예방은 주로 원인에 따라 달라집니다. 만약 자가면역 갑상선염에 의한 경우, 예방 방법은 알려져 있지 않습니다. 그러나 정기적인 건강 검진과 갑상선 기능 검사를 받아 증상의 조기 발견과 치료를 할 수 있습니다.

갑상선 치료

갑상선 호르몬의 생산을 억제하는 치료를 하게 됩니다. 흔히 항갑상선제를 사용한 약물치료를 시행하는데, 항갑상선제 복용을 중단할 경우 재발률이 높은 것이 단점입니다. 지역적으로 요오드섭취가 적은 지역의 사람들에게서 흔히 나타나는 것으로 알려져 있었으나 우리나라와 같이 요오드섭취가 충분한 지역에서도 갑상선기능 저하증 환자를 발견할 수 있습니다.

갑상선 결절 증상

갑상선 부분에서 종물 혹은 덩이가 발견될 수 있습니다. 초음파, 생검을 통한 진단 방법으로 치료는 종괴의 크기와 성격에 따라 달라질 수 있습니다.

결론

갑상선은 신체의 중요한 기관 중 하나로, 그 기능 이상은 다양한 질병을 유발할 수 있습니다. 정기적인 건강 검진과 적절한 치료는 갑상선 질환의 조기 발견과 효과적인 관리에 큰 도움을 줄 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증이나 갑상선 항진증 모두 적절한 치료로 대부분의 증상을 완화시킬 수 있습니다. 의사와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료 방법을 받는 것이 중요합니다.